Dans les années 1950, les scientifiques ont constaté avec surprise que les maladies cardiovasculaires étaient beaucoup moins fréquentes dans les pays méditerranéens qu’aux États-Unis.

Sachant que ce qui est mauvais pour le cœur est également mauvais pour le cerveau, une série de recherches a alors été lancée. Elles ont montré que ces populations présentaient aussi des taux plus faibles de démence et de nombreuses autres maladies liées au vieillissement.

Pourquoi ? Eh bien, une grande partie vient — de façon surprenante — de votre système immunitaire.

Le lien surprenant entre votre système immunitaire et la démence

Lorsque votre système immunitaire rencontre une menace telle qu’une maladie ou une blessure, il déclenche la libération de substances chimiques pour combattre cette menace dans un processus appelé inflammation.

Lorsque la menace est neutralisée, le système immunitaire désactive effectivement ce processus.

Cependant, si votre système immunitaire ne parvient pas à désactiver cette réponse, ces substances chimiques peuvent commencer à attaquer les cellules et organes sains, et vous commencez à voir des dommages avec le temps.

Pourquoi parlons-nous d’inflammation ?

Car en vieillissant, notre corps a de plus en plus de mal à désactiver cette réponse immunitaire, et l’inflammation chronique s’intensifie, dans un processus appelé inflammaging.

Cela signifie que votre système immunitaire est en état d’activation constante, même en l’absence d’infection ou de blessure aiguë.

Ce type d’inflammation peut persister dans le corps pendant de longues périodes sans présenter de symptômes évidents.

Lorsque les symptômes apparaissent, ceux-ci peuvent ressembler à une douleur chronique, à de la dépression, de la fatigue et à un système immunitaire affaibli.

D’une certaine manière, certains de ces symptômes prennent du sens si l’on réfléchit à l’évolution du système immunitaire. Lorsque les gens sont malades, par exemple avec un rhume, ils peuvent devenir léthargiques et se replier sur eux-mêmes. C’est un phénomène appelé comportement de maladie, que les scientifiques pensent avoir évolué pour forcer une personne à prendre du temps pour se reposer, à garder la tête basse pour éviter les conflits, et idéalement pour éviter de transmettre des agents pathogènes aux autres membres du groupe.

Le comportement de maladie induit par l’inflammation est de plus en plus considéré comme pertinent pour comprendre certains cas de dépression.

Bien qu’une inflammation légère puisse paraître anodine, elle peut avoir des effets sérieux sur votre santé. Elle est associée à plusieurs maladies liées à l’âge, comme les maladies cardiovasculaires, le diabète de type 2 et même certains cancers.

Et surtout pour la santé du cerveau, ce processus peut, à terme, contribuer au déclin cognitif et à la démence.

En résumé, l’inflammaging accélère essentiellement les processus de vieillissement biologique normal.

Alors, comment lutter contre l’inflammation ?

1. Adopter une alimentation respectueuse de l’intestin

L’alimentation a une influence directe sur l’inflammation et peut réduire l’inflammation.

Cela s’explique par le fait que la santé intestinale et l’inflammation sont intimement liées. La diversité du microbiome intestinal diminue avec l’âge. De plus, certains types de bactéries « bonnes », qui jouent un rôle anti-inflammatoire dans le microbiome digestif, diminuent avec l’âge, ce qui permet à l’inflammation d’augmenter.

En revanche, les mauvaises bactéries augmentent avec l’âge et favorisent l’inflammation et les maladies !

Notre article sur le fait de manger l’arc-en-ciel explique comment augmenter la diversité microbienne de votre intestin. Découvrez comment l’intestin et le cerveau sont étroitement liés grâce à notre guide pratique. 

2. Manger à la manière Méditerranéenne

Si vous regardez votre assiette et qu’elle est d’une seule couleur (probablement beige), vous regardez le régime occidental standard, pauvre en variété, généralement riche en graisses animales et en protéines et pauvre en fibres.

Ce régime est associé à une augmentation de la production de composés cancérigènes et à une inflammation.

Le régime méditerranéen, sain pour le cerveau, en revanche, est plus diversifié et comprend une variété de plantes. Il est riche en fibres, qui ont des effets anti-inflammatoires et améliore le système immunitaire, et est pauvre en viande rouge. Le régime méditerranéen a démontré qu’il réduit l’inflammation chez les personnes âgées.

3.Tour de taille : un indicateur clé à ne pas négliger

Chez Five Lives, nous insistons beaucoup sur le tour de taille — et pour cause, c’est un indicateur essentiel de votre santé. Il apporte des informations que des mesures plus classiques, comme l’indice de masse corporelle (IMC), ne reflètent pas toujours.

Pourquoi ? Parce qu’un tour de taille élevé est souvent le signe d’un excès de graisse abdominale, et surtout de graisse viscérale. Contrairement à la graisse sous-cutanée (celle qui se trouve juste sous la peau), la graisse viscérale entoure les organes internes. Elle est particulièrement préoccupante, car elle peut libérer des substances inflammatoires et des toxines qui nuisent à l’organisme.

Bonne nouvelle : il est possible d’agir efficacement. Les activités d’endurance (comme la marche rapide) et le renforcement musculaire (avec des poids ou des exercices de résistance) sont tous deux reconnus pour réduire la graisse viscérale.

4. Gérer votre stress

Le stress est l’un des principaux facteurs d’inflammation – en fait, cela apparaît constamment dans les recherches.

Les interventions corps-esprit (comme la méditation de pleine conscience, le yoga et le tai-chi) semblent particulièrement efficaces pour lutter contre l’inflammation. Une revue de dix-huit études a conclu que ces interventions semblent « désactiver » les gènes qui provoquent l’inflammation lorsque nous sommes stressés.