De nos jours, être débordé est devenu une sorte de signe de réussite, et il semble que dans notre quête incessante de toujours plus, beaucoup d'entre nous soient prêts à sacrifier leur sommeil.

Bien que nous sachions tous que le sommeil est important, nombreux sont ceux qui continuent à travailler avec un manque de sommeil, se contentant de ce qu'ils perçoivent comme une simple fatigue passagère.

Cependant, rares sont ceux qui sont conscients des dégâts à long terme qui se produisent en coulisses.

« L’être humain est la seule espèce qui se prive délibérément de sommeil sans avantage apparent. »

Le professeur Matt Walker, auteur du best-seller « Pourquoi nous dormons »,

« Beaucoup de gens traversent leur vie en étant constamment en manque de sommeil, sans s'en rendre compte. »

Premièrement, de combien d'heures devrions-nous réellement dormir ?

Santé publique France recommande aux adultes de dormir au moins 7 heures par nuit. Pourtant, beaucoup d’entre nous manquent encore de sommeil : plus d’un adulte sur cinq dort 6 heures ou moins. En France, nous dormons en moyenne 7 h 32 par jour. Or, un sommeil insuffisant peut affecter notre concentration, notre humeur, notre mémoire ainsi que notre santé physique. Santé publique France

Nous avons parfois tendance à considérer le sommeil comme secondaire et à nous contenter du minimum pour tenir la journée. Pourtant, bien dormir est essentiel pour être en forme et préserver sa santé.

Vous saurez que vous dormez suffisamment si :

• Réveillez-vous naturellement chaque jour, sans horloge…
• À peu près à la même heure…
• Repos et énergie, prêt à affronter la journée.

Le sommeil joue un rôle crucial dans le bon fonctionnement de l'organisme, et les conséquences d'un mauvais sommeil sont considérables.

Des données encourageantes suggèrent également que le sommeil peut réduire le risque ou la gravité du déclin cognitif lié à l'âge.

Même de petites perturbations de notre sommeil peuvent causer des ravages.

Les personnes âgées et le sommeil

L'un des plus grands mythes concernant le sommeil est qu'on a besoin de moins de sommeil en vieillissant.

En réalité, nos besoins en sommeil sont tout aussi importants à 50, 60 et 70 ans qu'à 30 ans. Cependant, plus on vieillit, plus on se réveille fréquemment la nuit.

La principale cause est une vessie affaiblie, qui peut entraîner une augmentation des réveils nocturnes. Si cela vous parle, il est conseillé d'en parler à votre médecin traitant afin d'envisager des traitements ou des changements de mode de vie adaptés.

Parmi les autres facteurs, on peut citer les changements hormonaux, certaines maladies et certains médicaments.

Avec l'âge, il est primordial de préserver un sommeil de bonne qualité, car un sommeil réparateur contribue à lutter contre les effets du vieillissement sur l'organisme.

Comme le dit si bien le spécialiste du sommeil Matthew Walker :

Le sommeil, c'est comme appuyer sur le bouton « enregistrer ».

Il protège toutes les nouvelles choses que vous avez apprises ce jour-là contre l'oubli.

Le sommeil est une assurance contre les blessures

Pendant le sommeil, le corps répare et régénère les cellules et les tissus, ce qui réduit le risque de blessure.

Le sommeil paradoxal (pendant lequel nous rêvons) nous aide à dissocier nos émotions de nos expériences.

Cela nous permet d'apprendre et de nous souvenir efficacement des événements importants de la vie sans être accablés par les émotions négatives qu'ils ont autrefois suscitées.

Un bon sommeil est essentiel à notre bien-être mental, nous aidant à conserver une attitude positive et une mémoire vive en vieillissant. Il est également fondamental pour toutes nos autres habitudes de vie saines.

Si le vieillissement peut entraîner des changements dans nos cycles de sommeil, il nous offre aussi l'occasion de faire le point et de réfléchir à nos habitudes de sommeil afin d'y apporter des changements positifs.

Améliorer la qualité de notre sommeil est un investissement précieux pour notre santé et notre bien-être général.

Dans la suite, nous nous intéresserons aux conséquences du manque de sommeil sur notre corps, à travers des études de cas fascinantes.

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