Une pinte de bière ou un verre de vin par jour pourraient-ils faire vieillir votre cerveau ? Nous nous penchons sur les données scientifiques pour déterminer si l'« happy hour » a un effet néfaste sur votre cerveau.
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Informations médicales
Non, ce n'est pas un cours ennuyeux sur les raisons pour lesquelles vous ne devriez pas boire.
Au contraire, après avoir lu cet article, vous serez au courant de certains des effets moins connus de l'alcool sur la santé de votre cerveau, ce qui vous permettra de prendre des décisions plus saines.
De l'ivresse pendant la consommation à la douleur lancinante le lendemain matin, nul besoin de science pour comprendre que l'alcool perturbe le fonctionnement du cerveau.
Que vous dégustiez des cocktails, du cidre, du whisky ou de la bière...
Les lobes frontaux (comme le montre l'image ci-dessous), notre centre de prise de décision, sont inhibés. Cela signifie que nous sommes beaucoup plus susceptibles de :
Il a été démontré à plusieurs reprises que l'alcool inhibe l'activité de l'amygdale (la zone qui détecte rapidement les menaces ou les facteurs de stress dans l'environnement) et réduit sa capacité à « communiquer » avec les lobes frontaux (où une personne rationalise les situations et prend des décisions).
Cela signifie que lorsque vous buvez, vous êtes moins capable de percevoir les émotions, les expressions faciales et les signaux sociaux. Vous êtes également plus susceptible de dire ou de faire des choses sans en mesurer les conséquences.
Donc, si vous pensez que boire un verre vous aidera à être plus intéressant dans les situations sociales (ou rendra les autres plus intéressants), vous risquez en fait d'aggraver les choses.
Conseil de pro : Si les situations sociales vous rendent nerveux, essayez plutôt de mâcher du chewing-gum. Des études ont montré que cela réduit la réponse au stress, car votre cerveau se dit : « Je ne peux pas être en danger si je suis en train de manger ».
Les trous de mémoire provoqués par l'alcool sont une réalité effrayante.
Ces symptômes apparaissent après qu'une personne a consommé beaucoup d'alcool en peu de temps, ce qu'on appelle le « binge drinking » (consommation excessive d'alcool). Le NIH classe cette consommation comme étant de quatre verres pour les femmes et de cinq verres pour les hommes en l'espace de deux heures.
L'alcool s'accumule à un rythme si rapide dans le sang qu'il inhibe l'hippocampe, la zone du cerveau associée à la mémoire. Cela bloque le transfert des souvenirs de la mémoire à court terme vers la mémoire à long terme, provoquant des trous de mémoire chez la personne pendant la période où elle est intoxiquée.
Selon la quantité d'alcool consommée, cela peut entraîner deux types de trous de mémoire :
Les pertes de mémoire sont également plus fréquentes lorsque l'on boit à jeun, que l'on prend des somnifères ou des anxiolytiques.
Les gens peuvent minimiser l'importance des trous de mémoire, mais leurs effets à long terme sont stupéfiants.
Si vous pensez déjà à votre prochain verre, il pourrait être intéressant de jeter un coup d'œil aux résultats de l'étude suivante.
Une étude réalisée en 2022 qui a examiné par IRM plus de 36 000 cerveaux britanniques a révélé que même une consommation modérée d'alcool peut modifier la matière blanche du cerveau (les fibres qui relient nos cellules cérébrales), entraînant un risque accru de démence.
Bien que le cerveau rétrécisse naturellement avec l'âge, l'alcool semble accélérer considérablement le rythme auquel le cerveau rétrécit et la mémoire se détériore.
Malheureusement, l'idée selon laquelle la bière ou le vin sont plus sains que les boissons alcoolisées plus fortes est un mythe, car les chercheurs n'ont trouvé aucune différence entre les types d'alcool. C'est l'éthanol lui-même qui cause des dommages.
Heureusement, et contrairement à la maladie d'Alzheimer, il a été démontré que les troubles cognitifs causés par la consommation d'alcool sont en partie réversibles grâce à l'abstinence.
Comme vous le savez certainement, l'alcool est très addictif.
Vous serez peut-être surpris d'apprendre qu'il n'est pas nécessaire de boire de manière excessive pour devenir dépendant à l'alcool.
Toute personne qui boit régulièrement peut présenter un certain degré de dépendance à l'alcool.
En effet, comme la plupart des autres choses, la dépendance à l'alcool existe à différents degrés. Ce ne sont pas seulement les personnes qui ont besoin de boire un verre d'alcool dès leur réveil qui sont considérées comme dépendantes à l'alcool.
Si vous craignez de réduire votre consommation parce que vous avez des événements sociaux à venir et que vous ne pouvez pas vous permettre de ne pas boire lors de ces occasions, cela relève également d'une forme de dépendance.
Comme le dit Catherine Gray dans ses mémoires à succès The Unexpected Joy of Being Sober :
“La dépendance exerce une emprise imperceptible qui se resserre insidieusement. Personne ne se réveille un beau matin en se disant qu'il est soudainement incapable d'arrêter de boire.”
La dépendance à l'alcool de faible intensité est répandue et normalisée dans de nombreux pays occidentaux, et beaucoup ont tendance à prendre ce fait à la légère et ne réalisent pas toutes les implications de ce que cela fait à notre cerveau.
Lorsque nous buvons, l'alcool affecte une partie de notre cerveau appelée les ganglions de la base, qui joue un rôle essentiel dans la formation des habitudes en libérant des hormones du plaisir qui provoquent une euphorie et une réduction de l'anxiété.
Bien que cela puisse sembler positif au premier abord, une fois que vous arrêtez de boire, une partie du cerveau appelée amygdale étendue commence à se dérégler.
L'amygdale étendue joue un rôle essentiel dans la régulation des émotions. Après une consommation excessive d'alcool, le système de stress du cerveau se met en marche, provoquant des sentiments d'anxiété, d'irritabilité et de malaise.
Cela détourne le cortex préfrontal du cerveau (qui est normalement chargé de nous aider à prendre des décisions saines), qui se met alors à hiérarchiser de manière inappropriée nos activités, notre temps et nos décisions dans le but de consommer davantage d'alcool.
Il s'agit d'un cercle vicieux qui peut rapidement devenir incontrôlable s'il n'est pas maîtrisé.
Si une personne n'a pas été capable de contrôler sa consommation d'alcool, le cerveau développe alors une dépendance à cette substance.
À ce stade, les griffes de la dépendance peuvent s'emparer de la personne, qui ne boit plus pour se sentir bien, mais pour ne plus se sentir mal.
Ces symptômes de sevrage peuvent inclure :
Et dans les cas extrêmes, même des hallucinations et des convulsions.
C'est vraiment une situation terrifiante.
Mais il y a de l'espoir.
Des organisations telles que Drinkaware, Alcoholics Anonymous et le NHS disposent d'excellentes ressources pour vous aider.
Le NHS recommande de ne pas consommer plus de 14 unités d'alcool par semaine, réparties sur trois jours ou plus.
En termes normaux, cela correspond à six verres de vin moyens ou six pintes de bière à 4 %.
Gardez toutefois à l'esprit que nous ne savons pas encore quel est le niveau de consommation d'alcool totalement sans danger, et nous venons de voir des recherches montrant que le cerveau a du mal à tolérer ne serait-ce qu'un verre par jour.
À mesure que nous vieillissons, il est utile de rester informé, et nous sommes là pour vous aider à prendre des décisions plus éclairées et plus saines pour votre cerveau, pour vous-même et même pour votre entourage.
Téléchargez dès aujourd'hui notre application validée médicalement pour évaluer votre santé cérébrale, analyser les facteurs liés à votre mode de vie et obtenir les conseils de notre coach numérique pour améliorer les cinq domaines essentiels à la réduction du risque de démence.
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