Quel est le secret pour préserver les fonctions cognitives et prévenir la démence ? Découvrez en quoi ces deux concepts sont étroitement liés.
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Informations médicales
Le déclin cognitif n'est pas une conséquence inévitable du vieillissement.
Notre cerveau conserve sa capacité d'adaptation tout au long de notre vie. En effet, certaines personnes atteignent l'âge impressionnant de 100 ans tout en conservant un esprit vif et des fonctions cognitives intactes.
Quel est donc le secret pour préserver ses fonctions cognitives et se prémunir contre la démence ? Deux concepts étroitement liés : la neuroplasticité et la réserve cérébrale.
Ces mécanismes jouent un rôle essentiel pour préserver l'acuité et la résilience de notre esprit. Aujourd'hui, nous allons nous pencher sur l'importance de la réserve cérébrale et de la neuroplasticité, et vous proposer des exemples et des exercices qui vous montreront comment tirer parti de leur potentiel pour préserver la santé de votre cerveau !
La neuroplasticité est la capacité du cerveau à évoluer et à s'adapter en réponse à de nouvelles expériences et informations.
Pour ce faire, il établit de nouvelles connexions entre les neurones (cellules cérébrales) et renforce les connexions existantes à mesure que nous apprenons et consolidons nos compétences ou nos expériences.
Ainsi, l'apprentissage modifie physiquement le cerveau.
La neuroplasticité fonctionne également dans le sens inverse. Votre cerveau élimine les connexions que vous n’utilisez pas souvent, car il cherche à rester efficace — un peu comme lorsque vous supprimez des programmes indésirables de votre ordinateur pour améliorer sa vitesse de traitement et son efficacité.
Ce qui est passionnant, c’est que ce sont précisément ces mécanismes qui permettent d’influencer la santé de notre cerveau grâce à des habitudes saines.
Des études ont montré que, tout comme une plante, le cerveau peut rétrécir s’il est négligé, mais qu’il peut se développer dans un environnement stimulant.
Une étude phare a révélé que les chauffeurs de taxi londoniens possèdent une zone cérébrale plus développée qui les aide à mémoriser les rues et les lieux. On pense que cela s'explique par l'entraînement intensif de la mémoire nécessaire pour réussir le test rigoureux appelé « Knowledge », indispensable pour devenir chauffeur de taxi à Londres.
Les musiciens chevronnés présentent des différences anatomiques et fonctionnelles au niveau des régions cérébrales liées au contrôle des mouvements et au traitement auditif.
Parfois, le cerveau d'une personne aveugle peut se réorganiser pour renforcer d'autres sens, tels que le toucher et l'ouïe ! Des recherches ont montré que le cortex visuel des personnes aveugles est activé lorsqu'elles lisent le braille, ce qui indique que cette zone du cerveau est mobilisée pour une tâche non visuelle.
La réserve cérébrale désigne la capacité du cerveau à compenser les lésions ou le déclin de certaines zones en recourant à d’autres voies neuronales.
On peut considérer la réserve cérébrale comme une sorte de filet de sécurité pour le cerveau.
La pratique d’activités favorisant la neuroplasticité, telles que l’apprentissage de nouvelles compétences, le maintien d’une activité mentale et l’immersion dans un environnement enrichissant, peut contribuer à développer et à préserver ce filet de sécurité, ce qui pourrait retarder l’apparition de la démence.
C’est pourquoi, chez Five Lives, nous accordons une telle importance aux activités stimulantes sur le plan mental et à un environnement enrichissant pour développer et entretenir la réserve cognitive.
Il est important de poursuivre des activités qui favorisent la neuroplasticité et la réserve cognitive afin de prévenir l’affaiblissement des voies neuronales.
À l’instar d’un muscle qui s’affaiblit s’il n’est pas sollicité, les voies neuronales peuvent s’affaiblir et perdre en efficacité au fil du temps si elles ne sont pas utilisées ; il est donc essentiel de poursuivre des activités qui stimulent et mettent le cerveau au défi.
La stimulation mentale n’est pas le seul facteur censé augmenter la réserve cognitive. Plus vous faites de l’exercice, plus votre hippocampe (une zone liée à l’apprentissage et à la mémoire) devient volumineux et résistant, ce qui retarde l’apparition du déclin cognitif normal lié au vieillissement et de maladies telles que la maladie d’Alzheimer.
Il a été démontré que l’exercice physique intense (celui qui vous coupe le souffle) favorise la croissance et la survie des cellules cérébrales, en particulier dans l’hippocampe, et ce à tout âge.
Il a également été démontré que la musculation augmente la taille de l’hippocampe par un mécanisme distinct, ce qui souligne l’intérêt de ces deux types d’activité dans toute stratégie de lutte contre le déclin cognitif.
Voici une infographie utile (en anglais) sur la reconfiguration du cerveau, fournie par Alta Mira :
Notre application est conçue pour vous aider à évaluer votre santé cérébrale et à améliorer certains facteurs essentiels liés à votre mode de vie. Vous pouvez identifier les habitudes qui influent sur votre santé cérébrale en suivant vos activités quotidiennes et en tirant parti de notre programme de coaching santé en ligne.
Améliorez votre santé cérébrale et votre mémoire.
